在和中国外交部副部长王光亚（译音）签署了协议备忘录后，罗伯逊告诉记者，“这是中国采取的具有非常重要意义的一个步骤，我认同这种做法”。
她说，这个协议规定了人权教育及警察和司法培训项目，这将会在中国建立“一个较强的人权文化”，并使这个国家更接近国际准则。
这位联合国人权首席官员说，来年二月会看到技术合作协议的第一批成果，那时她的工作人员将检查“劳改”或劳动改造情况。
人权组织说，北京利用劳改营处置了数百名政治异议人士，而且最近将数千名被禁法轮功精神运动的成员未经审判就关进了中国的古拉格(集中营)。
罗伯逊说她在日内瓦的工作人员打算通过这项新合作派遣联合国特别调查员，也称报告员，调查有关酷刑的指控和中国对被定为“X教”的法轮功的处理。
走向批准条约的一步？
罗伯逊说，该备忘录也为中国批准两个重要人权条约点明了道路，北京曾在这两个条约上签了字，但尚未颁布实施。
北京于1997年10月签署了『国际经济、社会和文化权利公约』，一年后又签署了『民事和政治权利公约』。
虽然中国立法机构一直没有批准这两个公约，罗伯逊说她“充份感到中国在批准这两个公约过程中采取了非常严肃的态度。”
王说，经过与联合国专门委员会首席官员会谈了两年之后，中国签署了这个备忘录，它会“帮助中国更多地了解国际社会和其它国家在人权上的实践和经验。”
王补充道，中国已经“成功地找到了一条适合中国特色的发展道路，包括提倡和保护人权”。中国辩称主权高于人权，集体权利高于个人自由。它也坚持强调为13亿人提供温饱比给予他们政治权利更为重要。
人权组织要求付诸行动
人权组织仍然怀疑加强对话和法律讨论会是否足以制止他们和一些西方国家所说的在这个世界人口最多的国家中发生的大面积的对政治和宗教自由的践踏。
索菲亚·伍德曼，美国的中国人权小组研究主任，担心联合国可能只是在中国和众多西方国家双边人权对话的队伍中和中国开了“另一个对话店铺”。
她说，“中国不需要再交换观点，这些观点当然有用，但没有真正触及我们每天看到的特定的和具体的问题”。
伍德曼说，“中国真正需要的是制度改革，立法改革，培训和监督，而专门委员会首席官员在帮助各国建立行之有效的处理践踏人权问题的程序上有着丰富的经验”。
但罗伯逊说新协定不会让中国在人权侵犯上轻易脱身，而且会严肃讨论北京在人权条约下所承担义务的附带条件。
“需要批评时我会批评，”，她说。
上个星期克林顿总统和中国主席江泽民发表声明，原则上同意恢复自去年冻结的人权谈话，此次签署协议随之而来。