在内蒙古大草原，牧民们把可怕的雪灾叫做「白灾」，是非常形象的。当「白灾」到来之际，云凝风厉，灰蒙蒙的天际和茫茫大草原全部笼罩在一片白色之中。举目而望甚么都望不到。大雪深至一米，埋掉了草场，阻断了交通，也阻断了大部分通讯。牧民称为的「白毛风」刮起之时，会有一条条数米至数十米的风带，一浪浪卷来，就像发狂的大海一样。
内蒙古中东部地区这次的「白灾」，被称为从上个世纪席卷到这个世纪的灾难。「白灾」起于去年的十一月中下旬，十二月三十一日大尘暴将其推到高峰，一直延续到现在仍未了结。以牧业著名的锡林郭勒盟著名的辽上京遗址西北一线，灾情最为严重。目前死亡者大都是被冻死，牲畜则有冻饿而死，有的是被坍塌的牲口棚压死，牧民的财产顿时化为乌有。
内蒙古的灾情发生后，除了「中华慈善总会」发出了「有钱出钱，有力出力」的紧急呼吁之外，大陆各地方都开始发起慰问捐助活动。有当年在内蒙古插队的北京朋友，已发起内蒙老知青的救灾活动，带着钱物直奔锡盟而去了。由于牧民居住较为分散，雪灾导致交通、通讯阻断，也由于灾害除了需要食物衣物药品之外，还需要燃料、交通工具等，看来当局出动军队前往救助已十分必要。
这次百年白灾的来临，说法多多。气象专家说，雪灾出现，是因为蒙古上空的气旋与高空寒潮交互作用引发，引发高吹雪、雪暴、白毛风、扬尘所致。内蒙古、锡林郭勒盟地方部门有意见认为，去年夏天锡盟发生严重的旱灾，对今次出现雪灾有重要的影响。
但也有尖锐的意见指出，如果摸一把雪灾地区的积雪，就知道这一半是雪一半是沙，雪灾、雪暴是今次灾难的一方面，沙尘、沙暴是今次灾难的另一方面。严寒的天气是躲不过的，人为的破坏生态则是躲不过的。正因为此，今次是白灾加上了黑祸，天灾加上了人祸。