一个修炼的功法
法轮大法是一种改善人的身心健康，成为一个更好的人的修炼方法。法轮功是法轮大法的炼功（即动作）部份。开始的时候，中国政府把他分类为气功。气功和太极在中国各地被广泛用以健身。两者都是以“气”为基本理论。每个人身体里都有“气”，也就是“内在的或体内的能量”。气的强烈运行意味着强烈的生命能量在体内的运行。太极寻求思想和身体合一，而气功修炼者寻求思想、身体和精神的合一。气功锻炼者同时也想要开发特异功能和为他人治病的能力。
法轮大法在神奇地改善身体健康方面与气功有相似之处，但是这一功法并不是为了治病。法轮功学员努力成为一个更好的人，身体的改善是他们心灵升华的结果。法轮大法以真、善、忍为基本理论。每一个原则都必须落实到日常生活中，否则就不能算是法轮功学员。这就是气功和法轮功的区别，气功在日常生活中没有这些要求。
法轮大法不是宗教，但与宗教的目的是一致的，那就是觉悟。他不是盲目崇拜，也没有任何组织。在这里也找不到宗教仪式和朝拜的礼节。没有人从法轮大法中获取金钱利益；学员们义务传功使法轮功广为流传。英特网上可以免费阅读或下载法轮功的书籍。法轮功没有任何暴力，与政治也毫无关系。
创始人李洪志先生说法轮大法是佛家八万四千修炼法门中的一法门。以前也曾经广为流传，后来逐渐成为秘传功法。李洪志先生出于对当今社会中道德水准丧失的担忧，再一次将法轮大法公开传出。法轮大法融和了佛家的思想，如法轮，和道家的思想，象阴阳。他意在改变生活的方方面面。
法轮大法的修炼包括：每天炼功；在日常生活中做到真、善、忍；读李洪志先生的著作；看或听他的讲法。法轮功炼功时间虽然可长达两个小时，但动作非常简单，适合于各个年龄层的人。
本地学员
波特兰的琼和比尔.柯克修炼法轮大法已经有一年半了。在此之前，他们一起练太极，因为比尔需要改善他的动脉阻塞和心绞痛。他被告知他的健康情况很不好以至于他应该退休，不能做任何事。虽然他们都很喜欢练太极，但他们所希望得到的健康和心灵的平静并没有实现。在一次太极健康讲座会上，他们看到一张桌子上放有法轮功资料，立刻被吸引住了。
比尔自从炼法轮功以后身体健康状况得到改善。他现在在社区中很活跃，他也不再为心绞痛而苦恼，更不再象从前一样容易精神紧张。比尔在法轮大法的修炼中了解到，要想消除精神紧张的根源并改善自己的生活，就必须向内去找原因。他发现一旦他内在的观念改变了，他外部的环境也随之变化。
琼谈到了放弃执著心，谈到看淡伤害、生气和欲望。她说她对周围的事物更加清醒，同时也更感到了心灵的宁静。在最近的一次几乎出事的事故中，她发现自己没有受到惊吓，很坦然地准备接受可能会面临的各种情况。
原则
光练动作不能视为修炼法轮大法。作为学员必须实践真、善、忍的原则。真、善、忍是衡量好坏人的唯一标准；做到真、善、忍最好的办法就是去掉各种执著：气恼、妒忌、焦虑和对个人利益的追求。放弃这些执著会使人的道德和精神得到升华。
学员们应该在社会环境中修炼。关键是看淡个人利益或人与人的冲突。商人应该正当经营，在经商交易中保持高水准的诚信不欺。只要公平交易，多劳就应多得。但是对任何东西的追求都是执著，执著才是真正应该放弃的。
只要修炼者不是有意杀生或对吃肉有瘾好，吃肉和杀死昆虫本身并没有太大关系。在“转法轮”中，李洪志谈到：“我告诉大家，我们是不能随意地无故杀害生灵。但是我们也不能作谨小慎微的君子，老是着眼于这些小事，走路都怕踩死蚂蚁，跳着走。”
法轮大法一切都是免费的。如果收钱，就不是法轮大法。法轮大法书籍可以从网页上下载。媒体并没有大力宣传法轮功，学员们在邻里街坊中洪法，到有较多人感兴趣的地方办班。
办班教功的人在传授中不允许加入任何个人的认识。法轮大法的原义必须保持不变。只有直接引用书上的话或讲法录像带是允许的，而且引用时必须说，“老师说”。学员之间可以交换心得体会，但不得把学员叫作“老师”或“大师”。李洪志先生也不接受一般的尊敬以外的朝拜和崇拜。学员不许给别人治病。祛病会随着一个人的修炼自然而然地发生。
危重病人不适宜炼此功法，因为他们放不下治病的想法。这种想法本身就是一种执著。一个师父不能为一个有前途的学员“治”病。心性必须靠自己来提高。要想得到真正的健康，必须做到身体健康、心理健康、社会关系健康。
法轮大法的具体法理在李洪志先生的两本著作中有详细的讲述。《法轮功》介绍了那些原则和功法。《转法轮》系统论述了法轮大法的法理。
修炼真、善、忍可以提高心性，而心性比“气”更为精炼纯净。心性包括忍，包括悟，包括舍，舍去常人中的各种欲望、各种执著心；还得能吃苦。学员在提高心性的同时功自然上长。功是使人具有特异功能和拥有健康的能量。
炼功动作
法轮功动作优美，简单易学。炼整套功法需两个小时，但也可以缩短时间炼。学员在修炼真、善、忍使自身道德升华时，炼动作可加强一种能使人升华的自动机制。法轮功共有五套动作。第一套功法是一种有舒缓的伸展动作的“佛展千手法”。第二套功法，“法轮桩法”，是一种抱轮站桩，两臂在不同位置抱轮，每一位置10分钟，用以打开体内的能量通道。
第三套功法叫做“贯通两极法”，通过两臂的环绕动作使宇宙的能量和体内的能量融汇。第四套功法叫做“法轮周天法”，用来循环体内的能量。第五套功法是打坐修炼，名为“神通加持法”。这种打坐修炼要求入静，将思想中的杂念排空。动作上要求两腿双盘，对初学者来说单盘或散盘也可以。四套站功需炼30分钟或1个小时，打坐需要同样的时间。
据说炼功中的动作可以促进能量在体内的流转，增强定力和力量。各年龄阶层的人都可以炼习，包括年幼的儿童和年事已高的老人。动作通过身体的锻炼使学员加深认识书中所讲述的道理。炼功的次序并不重要，但是按照次序炼效果最好。集体炼功可以增加能量并有整体感。但个人单独炼功也同样有效。
历史
1992年李洪志先生在国际气功展览会上公开介绍法轮功。在展会上，法轮功给予到会者极深的印象而获得最高奖，而且李先生被评为最受欢迎的气功师。在三年内，法轮功修炼者的人数增加到数千万。从1994到1996年，李洪志先生在中国之外旅行，在亚洲，澳洲和欧洲讲法。到1999年，法轮功修炼者的人数超过了共产党员人数。
1999年7月，中国政府镇压法轮功。烧书，围捕修炼者。官方声称法轮功修炼者扰乱社会秩序。一些人被强迫认错和悔过。现在，李洪志先生被政府以扰乱治安通缉。国际刑警组织已经拒绝应中国要求协助逮捕李先生，因为这是明显的政治性要求。
中国政府取缔法轮大法研究会和所有法轮功组织。不能分发洪扬法轮功或法轮大法的书、录像带或录音带。它发布命令法轮功修炼者不能集会和抗议，因为他们称这个功法反对政府。那些被捕的人们没有律师。他们被控为法轮功的领导，而法轮功是一个没有领导的团体。美国和加拿大政府要求中国停止迫害。『大赦国际』和『人权观察』都已谴责了中国政府的行为。
尽管中国政府竭力阻止法轮大法的人数的增长，据估计目前世界各地有1亿修炼者。