据森图瑞安说，他们原计划在天安门广场举行10分钟的静坐和平抗议，同时高举写着“真、善、忍”的横幅，可是却很快在中国警察的扭打中结束。“此行的目的是为了要求中国政府停止对法轮功学员的迫害。”森图瑞安描述说，不到一分钟，“警车呼啸而至”，迅速包围了他们，抗议的学员们被警察殴打，逮捕，强行拖走。这些警车完全包围了学员，所以警察把他们从天安门广场拖走时，没有人能看到发生的一切。
报道描述说警察“首先过来抢横幅”，尽管学员们采用非暴力的方式抵制他们，但警察还是打伤了几位抗议者。森图瑞安在写给国务院和美国驻中国使馆的信中描述了学员们的伤势。另外他还提到，这些学员彼此之间没有什么组织和联系。
在中国警察殴打下，“一位加拿大学员被打得鼻孔流血不止”，一位瑞典学员“被五、六个警察殴打，直到他倒在地上呈半昏迷状态。”一位法国女学员几乎被她的皮包背带勒死。森图瑞安说他还看到他们中另一位女学员被警察狠狠拽着头发走，她的头发被成块地拽掉。
这些西方学员被警察从天安门广场带到天安门警察局，在那儿，他们的护照和行李被强行没收。他们被单独审讯，并被关押了一夜。
警方要求森图瑞安在他的审讯笔录上签字，因为笔录是用中文写的，他根本不知道上面写了些什么。他拒绝签名，结果一个警官在他头上“狠狠地打了一拳”。
森图瑞安说：“我原以为中国政府不会这样虐待外籍人士，因为在北京有各种国际媒体。”他现在认为当时的想法太天真了，竟然以为中方不会暴力对待此事。
报道引用森图瑞安的话说，中国(江泽民)政府官方已经取缔了法轮功（也称法轮大法）。他认为这是因为中国XX党对法轮功修炼者人数众多感到威胁，法轮功修炼者人数比中国XX党党员人数还要多。根据法轮大法信息中心统计，已有323名学员被警方迫害致死。森图瑞安强调说据估计有五万名中国法轮功学员被送往劳教所，数万名学员遭拘禁。
森图瑞安是斯坦福大学医院的神经科住院医生。他告诉记者说，中国的法轮功学员还遭到可疑的精神病“治疗”，例如电击疗法等，目的是迫使他们放弃修炼法轮功。
森图瑞安是2000年在日内瓦的人权会议上与几位德国学员交谈时萌发了要到天安门广场－“中国的心脏”－去的想法。他们早就计划要到那里去告诉中国人民法轮功好，外国人也炼法轮功。他们邀请森图瑞安和他们在北京会面。所有的参加者都是各自安排行程到中国抗议，许多人在此之前互相并不认识。
森图瑞安是在图莱茵大学医学院（Tulane Medical School）读书时开始学习各种健身方法，如太极、瑜伽、气功等等。因为学习这些健身方法的费用甚高，他打消了学下去的念头，转而学习法轮功，因为他“惊讶”地发现学习法轮功完全是免费的。
法轮功包括动作炼习和自我修炼两个要素。动作炼习包括四套站立的动功和一套打坐，变换动作然后入静。自我修炼则强调心性的修炼和提高。
“宇宙的特性－真、善、忍”是心性修炼的基础。尽管法轮功不是宗教，法轮功提倡的原则与主流宗教相似。
森图瑞安说，“我发现法轮功是一个博大精深、功效奇特的功法。我感到真、善、忍是一个人的最高境界，是最高尚的精神指导。真、善、忍是原则…无论何时何地，这个原则遭到攻击时，都应该维护和捍卫他。”