自杀还是谋杀？外界对上个月中国劳改营中法轮功修炼者的死因仍不清楚。
中国政府说上周三被禁精神团体的追随者用床单集体上吊自杀，但政府对死者人数的报导却从3人到14人不等。法轮功团体否定了自杀之说并称有15名女性追随者在6月20日前后在东北哈尔滨市附近的劳改营中被毒打折磨致死。
不论哪种说法是真的，如果有一方是在讲述实情，该事件再一次使人了解到中国对宗派追随者的残忍镇压。自从XX党政府在两年前取缔法轮功以来，已经有数千人被投入劳改营。人权组织说已经至少有100人死于拘留所。法轮功方面说死亡人数超过200人。
上个月当局公布的新法律规定，如果法轮功追随者敢于传播法轮功的消息的话，法庭可以以颠覆罪、分裂（国家）罪以及泄漏国家机密罪--全部都是重罪--对追随者进行审判。在此之前，当局往往是将追随者不经起诉或审判送入劳教所进行“劳动再教育”。即使浏览互联网上的法轮功网站也被认为是严重犯罪。
原因何在？中国宣称法轮功引导追随者通过打坐或炼功而非吃药（来治疗疾病），因此是损害生命的“XX”。法轮功结合了东方的哲学和精神修行方法，教导信众可以将正能量输送给法轮，一个下在小腹部位象轮子一样的宇宙的缩影，来改善他们的道德和身体。（译者注：法轮功没有将正的能量输送给法轮的说法，比较接近的说法应该是法轮从宇宙中吸取正的能量给修炼者、把修炼者体内的不好的东西排出去。法轮功是教人遵守“真善忍”的身心修炼，包含打坐等动作舒缓优美的五套功法，以修炼心性为主。详情请参见falundafa.org）。
这种说法肯定是有些奇怪，但一点也不危险，更不是犯罪。在全世界的民主国家中许多类似的团体蓬勃发展，当局几乎注意不到他们，除非今后他们的信众涉入了真正的犯罪活动。
而在中国，恰恰相反，仅仅是法轮功成员就可以招致监禁或更恶劣的处罚。当中国报告本周的劳改营死亡事件时，它说“囚徒的法律权利一直受到中国法律的保护，没有迫害和虐待这回事”。没错，苏维埃的古拉格也是依照苏联法律管理的。（译者注：古拉格是前苏联的一个群岛，名为劳改营，实际上是一个系统地摧残人肉体和精神的臭名昭著的集中营）。
从中国劳改营中泄漏出来的报告显示出法轮功追随者非常频繁地遭到虐待。在上个月的一个案例中，一个残疾人追随者，张生范被从双城的家中拖走，三天后发现他已死在该城市的监狱中。警察说他进行了绝食。他的法轮功功友说他是被拷打致死的。这样的报告应该让奥委会官员们三思了，因为他们将决定是否由中国主办2008年的奥运会。
对法轮功的镇压是中共政权的典型(行为)。因缺乏民主的合法性，它生活在恐惧之中，对任何感知到的威胁都要猛烈攻击。任何有多人追随的组织都被视为是对中共权力的潜在挑战，尽管法轮功是一个以修炼方法著称的毫无害处的精神宗派。
中国对法轮功的残忍镇压可能会达到它的短期目标。在最近数月法轮功的抗议数量急剧减少，因为担惊受怕的追随者已经开始转入地下。但是这种成功代价不菲。用高射炮打蚊子，中国的领导人表现出他们实际上到底有多么的虚弱和杯弓蛇影。