中新社报导，据史料记载，西安地区历史上曾发生至少十五次地裂现象，「康熙咸宁县志」称西安地裂「横竖如画」。近五十年来，地裂缝的活动因人为因素更加剧烈，成为城市建设的主要地质灾害。
陕西省地质部门官员阎文中指出，原先西安地区勘察确认的地裂缝带有十一条，总长度七十多公里，延伸长度约一百一十五公里，分布在南起三爻村，北至井上村，西达丈八沟，东抵灞桥热电厂约一百五十五平方公里范围内。
据不完全统计，截至一九九九年，西安因地裂缝活动共毁坏楼房一百七十六幢，厂房五十七座，民房一千八百一十三间，破坏道路九十二处，错断供水、供气管道五十余次。西安古城墙、钟楼、大雁塔等著名古迹损害累计直接经济损失高达一亿多元。
有关研究显示，由于过量开采地下水引起地面沉降所导致的地裂缝活动量，占地裂缝活动总量的百分之八十，西安钟楼因此下沉了三百九十五公厘，大雁塔向西北倾斜了一千一百公厘。