国务院发言人菲力普.瑞克(Philip Reeker)说，他们是因帮助组织抗议，制作横幅和印刷传单等活动而被判刑的。法轮功自1999年在中国被定为非法。
瑞克认为，中国的行动违背了中国已签署的《公民及政治权利国际公约》中有关言论自由的条款。
瑞克说：“我们在许多场合都对中国政府表示了我们对镇压法轮功的关注，以及对报导中所说的被关押囚禁的修炼者遭受酷刑和凌虐的关注。我们将继续对中国提出这些问题。”
他说最新的国务院世界人权状况报告中记录了中国不尊重思想自由和良心自由的劣迹。