这73名大法学员都是12月中旬去北京中办、国办上访受阻（遭到不接待、被抓、被打的对待）后自愿决定去八达岭炼功的。他们用这种方式向全世界宣告：法轮大法是利国、利民、利于众生的正法，师父是清白的，修炼者是无罪的。
大法学员的壮举也惊动了邪恶。快两点时，几十名警察坐着“滑车”上山，学员们纹丝不动地背诵师父经文：“大法不离身，心存真善忍；世间大罗汉，神鬼惧十分。”（《洪吟·威德》）有的恶警对学员又是打脸又是踢腿，又是拍照又是录像，还把观看的游人非法搜身搜包，拿走了照相机及身份证。快三点时，他们把73名学员两人一排，（最前边的两名女学员用一副手铐连铐着）排成长队向“滑车”地点走去。学员们昂首挺胸，正气冲天。每两名学员与一名警察坐一辆“滑车”到了山下。学员们乘坐两辆大警车被非法送到延庆看守所院内站着，一个一个被叫去提审，恶警不让上厕所。直到晚上一点多钟才搜完身进了牢房。
牢房阴森无暖气，光板床下有一个小水池（无水）和一个小便池（无水冲）。一室中关着12个女学员。当晚学员们开始炼功时，来了一个50岁左右的警察大声叫骂，并说：“再炼明天拿电棍电。”第二天早上4点多钟，12个人8个站床上，4个站地上，正炼“佛展千手法”，双手结印时，那个警察带着一个年轻警察又来了。年轻的站在门口，年老的进屋大骂了几声，就用高压电棍电站在门口的一个学员头部。这个老太太双手结印，纹丝不动。老警察很纳闷，取下电棍又电了几下，蓝色电火花发光乱叫。他又在这个老太太两边太阳穴上电。可是连电几次，仍然只听见电棍叫，不见老太太动。他又试了下电棍，还冒火花，就开始拿大法弟子做试验，沿着老太太右太阳穴来回推着电，直电到左太阳穴，又绕脖子电一圈，还是不好使。他又电一个年轻人（辽宁的），又电一个江苏的，又电一个广东的，可是连电四人，还是不起作用。他不电了，也不骂了，看着电棍纳闷，门口年轻警察也很惊奇。大伙围着老警察说：“我们炼法轮功的都是修佛的好人，按真、善、忍重德修心性，对国家有百利而无一害。今天如果没有师父法身保护，我们都被你毁容了。我们真心希望你以后再不要打骂法轮功学员。打好人以后会遭报应的……”他听后一声没吱，转身走了。走到隔壁二号牢房，大家也在炼，他站在门口说了两声：“别炼了，别炼了。”就走了。
从12月18日开始，这73名学员由北京市公安局亲自来人提审。学员们都被带着手铐，恶警们白天黑夜连轴转，主要追查所谓的“组织者”。男学员被和犯人关在一起，受到了犯人及恶警的毒打。但所有学员都说“没有组织者，是自发的。非要说有，我就是组织者。”表现得很坚定。后来这些学员全被送回原籍拘留或劳教，受到残酷折磨。有的已被迫害致死。但是他们在长城八达岭集体炼功所放射出的真理之光令邪恶胆寒，他们建立的威德都将在宇宙历史中记载。正如师父讲的：“伟大的法、伟大的时代在造就着最伟大的觉者。”（《弟子的伟大》）