一九九九年七月二十日凌晨，中国大陆一场全国法轮功大逮捕开始了。江泽民动用军队和警察开始在光天化日之下对老人、妇女、孕妇、儿童在内的法轮功学员大打出手，据目击者称，其残忍程度令人发指。
当时，武警总部命令在北京的一万多武警进入一级战备，镇压修炼法轮功的学员。七月二十二日下午，中央电视台播出由民政部颁布的镇压通告以及攻击法轮功录影；法轮功学员纷纷向当地信访部门要求停止迫害，被警方强行驱赶、殴打、非法扣押与审讯。据不完全统计，当时全国各地遭迫害的法轮功学员至少有三十几万人。人权组织提供的资料说，四年来，已经有七百五十四名法轮功学员被迫害致死，案例分布在全中国三十多个省、自治区及直辖市，其中，妇女约占百分之四十八，老人约占百分之二十六点五，为了达到使法轮功学员放弃信仰，使用酷刑至少四十种以上，全国被非法判刑至少有六千人，被非法劳教的人数超过十万人，数千人被强迫送入精神病院受药物的摧残，大批法轮功学员被绑架到各地洗脑班遭受精神折磨，更多人受到所谓执法人员的毒打、体罚和财物敲诈。