北京其实每年都在承受不同的气候考验，包括沙尘暴、突然的高温天气，以及罕见的「梅雨」天气等。去年春天，大陆北方出现十二次沙尘暴，其中强沙尘暴四次，数量超过前两年。沙尘天气波及西北、华北、东北、黄淮、江淮、汉水流域以及四川盆地、湖南等地。北京去年三月即遭受近二十年来罕见的强沙尘暴的困扰。
从地理结构上来看，北京所处的位置是一个自然灾害比较多的地区。北京西部、北部靠山，是山区与平原的结合部；北京西北是高原，又是高原向平原的过渡区域，这些决定了北京的气候复杂且易变。
每年七、八月的盛夏，北京都要迎战高温酷热的天气。去年北京的气温比常年平均高出两度，从五月十八日开始，北京连续十七天最高气温在摄氏三十度以上，六月前两天气温高达三十五度，比常年同期高出四度，位居全大陆第二位，七月甚至出现四十度以上的高温。
今夏北京再度迎来高温天气一点也不令人意外，但上海、浙江、福建、重庆等长江中下游和华南大部分地区今年却遭遇到历史上罕见的高温，让人难以捉摸。
北京也有「梅雨」季节，但这种持续不长的梅雨天气仍难抵大旱带来的缺水。去年六月下旬，北京低温多雨达十二天，为几年来所少见，七月二日之后，北京摆脱「梅雨」，气温重新升到摄氏三十五度以上。
据北京的气象专家在研究近五百年的中国历史后认为，中国大陆目前正处于干旱周期。从一四七九年到一六九一年是一个长达二百一十三年的干旱时期，接下来的干旱周期是从一八九一年开始，如果按上个干旱周期的时间计算，到结束还将有百年。
北京是个缺水城市，梅雨虽然可以稍为缓解北京地区的旱情，但并不能弥补北京总体上的水量不足。从降水量上看，北京的春天降水偏少，使得北京始终都是一个缺水城市。令人担忧的是，北京长时间使用地下水，带来了局部地区的下陷。常年缺水还使得北京西部土地沙漠化有逐年扩大的趋势。近年来，北京的机动车辆愈来愈多，交通拥挤情形已可想见。再加上车辆排放废气以及城市空调散出热气的影响，北京高温闷热的天气简直让人无法呼吸。目前北京正为二零零八年奥运进行许多大项目的城市建设，面对高温天气带来的严峻旱情，以及持续升高的电力负荷等社会压力，北京新的挑战才刚开始。