村里有一个买卖人，他有一杆秤，秤杆是空心的，里面灌上了水银。一辈子依靠这“水银秤”发家致富、娶妻生子。一生共生了三个儿子，老伴很早就去世了。自己含辛茹苦拉扯三个儿子，也挺不容易的，可大儿子、二儿子在没有成年也先后离开了人世。这种接连失去亲人的感受，简直悲苦到了极点。后来三儿媳怀孕后，三儿子又去世了，终于有一天，他把三儿媳叫到跟前，把那杆水银秤折断了，露出了水银，他把自己一生所做缺斤短两之事对三儿媳讲了，并且发誓从此以后再不做损福、伤禄、折寿的缺德事了。
终于等到三儿媳临产了，却又难产。正在他不知如何是好时，门外有一位老和尚敲着木鱼化缘，他本想叫人给些饭食打发他走，不料和尚说：“米和面来我不要，你家的事情我知道。”于是他把老和尚叫到家中，和尚告诉他家里所发生事情的缘由：原来他的三个儿子都是前世因他缺斤短两致使丢失了性命，转生过来做他的儿子与他要债。让他遭受“白发人送黑发人、无人养老送终”之苦。由于他在两个儿子去世之后认识到了自己的错误，并毁了那杆“水银秤”。于是上天让三儿子给他留下一个孙子，将来给他养老送终。说罢，老和尚掏出一些药让他三儿媳喝下，不一会儿，一个孙子平安降生。
正所谓：积德行善福多禄全，损德作恶折寿伤福。