当夜周伯顺的父亲在家乡梦见神明告诉说：“你儿今年中举人，四年后可以中进士。可惜今天中举后，即夜召妓犯淫，阴德亏损，所以文昌帝君已将他中进士的功名削除。然而你祖上世代积善，阴德浩大，尚可庇荫子孙，如果你儿能够醒悟悔改从善，将功赎罪，则四年后的功名尚可以挽回。愿你劝诫他好自为之。”
周伯顺返回家中，父亲责问他：“你在省城为何召妓淫乐！”周伯顺心中暗惊，但因相隔两地以为可以欺瞒，于是强辩说：“哪有此事！您怎可冤枉我。”老父更气愤地说：“若欲人不知，除非己莫为。你若清白，我怎可将此羞耻之事强加于你。”接着把中举那夜所梦经过详细告诉儿子，周伯顺听后不禁汗流浃背，大惊失色，意想不到在外胡作非为，竟被神明看得一清二楚，正如俗语说：“举头三尺有神明。”且连年老的父亲也知道。至此周伯顺方才醒悟到犯淫乃天地不容的滔天大罪，当即焚香祷告天地诸位神明，忏悔改过，誓不再犯淫。
自此周伯顺一面力行善事，一面勤于攻读，四年后会考，果然中进士。