戚继光13岁那年，有一天穿了一双考究的丝履，心里觉得很舒服，不免在庭前多走了几个来回。
结果被父亲看见了，戚景通把他叫到书房，十分生气地训斥说：“穿上好的鞋子必定还想穿好的衣服，穿上好的衣服必定还想吃好的东西。你小小年纪就想吃好穿好，将来就会贪得无厌，长大后就会去追求锦衣肉食，要是做军官司，说不定还会侵吞士兵的粮饷。像这样下去，你就难以继承父辈的事业了。”
后来虽知道了这双丝履是外祖父送的，但戚景通还是让儿子把丝履脱下来，当即撕裂，以免他自幼养成奢侈的坏习惯。
有一年，戚家的十几间茅屋由于年久失修，已经破败不堪。戚景通请来几名工匠要翻修一下。为了能有一个接待朝廷命官的像样场所，他叫工匠在正厅安设四扇雕花门，让戚继光负责监工。
被请来的几名工匠认为戚家是名门望族，只安设四扇雕花门不免显得小气了点，就私下里对戚继光说：“公子家是将门，家大业大，应当里外门户都设雕花的，一共十二扇，这才和公子家的声望相配。”戚继光觉得有理，就向父亲提出了这个建议。
戚景通严厉斥责了他这种图虚荣、讲排场的想法，并告诫他：从小贪图虚荣，长大就不能做大事。戚继光接受了父亲的批评，领着工匠，就安了四扇雕花门。
戚景通还教育戚继光，读书习武的目的并不是为了去追求个人的功名富贵，而是要利国利民，学习“忠、孝、廉、节”等道德品行的修养。
戚继光在父亲的言传身教下，一生只求安饱，笃志读书，苦习武艺，后来终于成为明代抗倭名将、杰出的军事家，名载青史。
炫耀、沉迷、执著于自身的外表、学识、作用、财产、成就等，以此渴求他人的吹捧、表扬或赞美，这就是虚荣心。虚荣心的根源无非是为私为我，这必将消磨大志，难成大器。如果被这一虚幻的荣耀所奴役，为它去拼夺争抢，甚者伤人害己，这才是可悲的。