刘宠曾任会稽（今浙江绍兴市）太守，会稽郡比较偏僻荒凉，当地老百姓不断受到贪官剥削，日子过得很苦。刘宠任会稽太守，改革弊政，废除苛捐杂税，为治河患身先士卒上堤劳作，视百姓之疾为父母之疾，为官十分清廉，给老百姓做了不少好事。《后汉书》说：“宠治越，狗不夜吠，民不见吏，郡中大治”。
刘宠离任时，有五、六位居住若耶溪山谷中的老人赶来向他道别。他们向刘宠表达越中百姓对他的感激、敬重之情，并每人奉百钱相赠。刘太守再三推辞不受，见其长跪不起，盛情难却，只得从各人手中选一大钱受之。当他出阴山界至西小江时，投钱于水中而去。
清廉爱民的刘宠千百年来受到人们的称颂和敬仰。据传自刘宠投钱后，投钱地段的江水更加清澈。为纪念这位勤政清廉、为民造福的太守，人们把此地改称“钱清”，把这段江称为“钱清江”（在今绍兴市境内）。并建祠纪念，人称“一钱太守庙”，又在临江建一亭，取名“清水亭”，当地人称“选钱亭”、“一钱亭”。
清乾隆帝南巡经过钱清时，感叹刘宠的清廉，当场挥笔题七绝一首：“循吏当年齐国刘，大钱留一话千秋。而今若问亲民者，定道一钱不敢留。”