宗楚客原先任夏官侍郎，后被武三思引荐为兵部尚书。当时中宗韦后淫乱后宫，干涉朝政，宗楚客为了向上爬升，便趋炎附势效忠韦氏和安乐公主，与她们朋比为奸，不久升迁为中书令。虽然依附韦氏，但宗楚客自己却另有打算，还与他人另结朋党，妄想谋取更大的权力。
宗楚客建房子时极尽奢华，用文柏作梁木，用坚致的沉香和红粉作墙壁，用玛瑙作阶梯，太平公主感慨的说：“看那宗楚客行坐处所的一切享受，我身为公主也远比不上他，我们真是空度此生了。”
宗楚客当了中书令，相当于宰相，他还时常对亲信说：“我当初职位卑微时，特别想当宰相，等当了宰相，又想当天子了，我如果能面南而坐接受万人朝拜一天就足够了。”
后来韦后的阴谋暴露，宗楚客自然也被一并诛杀。
人如果不对欲望加以节制，就会被它所奴役，为它生为它死。人们用“欲壑难填”来形容人的欲望象深谷一样，永远也填不满。贪得无厌之人尽早会给自己招来杀身之祸。宗楚客不就是这样吗？他最终为了那生不带来，死不带去的权力欲望而丢掉了性命。就象《不知足》诗中说的：
终日奔忙只为饥，才得温饱又思衣；
衣食两般皆足够，房中缺少美娇妻；
娶了娇妻并美妾，又无田产作根基；
置下良田千万顷，因无官职怕人欺；
三品四品还嫌小，一品二品仍觉低；
一日当朝为宰相，又想帝王做一回；
做得君王犹不足，还把长生不老期；
欲壑未满梦未醒，一棺长盖抱憾归！
人，只有知足才能常乐；人，只有返本归真，这才是做人的真正目地。