古弼，是后魏时代郡人。自小忠厚严谨，正直刚正，明元帝曾赐名“笔”，意为嘉奖他象笔那样正直又有才能，所以人们尊称其为“笔公”，后来改名字“弼”，说他有辅佐的才能。
太武帝即位后，古弼因功历任侍中、吏部尚书等职。有一次有人上书，说御苑猎场用地太多，占用了百姓很多田地，建议应将地还给百姓。古弼进宫要将此事上奏皇上，碰巧皇上正在同给事中刘树下棋，没有心思听取他的谏言。古弼在那里坐着等了很久，也没有机会说话，最后干脆站起来，责打刘树，说皇上不理政事，都是他的过错。皇上大惊失色，放下手中的棋道：“不听你奏事，过错在我。刘树有什么罪，放了他。”古弼将上奏的事情说了，皇上对他如此正直感到惊奇，全部同意了他上奏的事，将田地归还给了百姓。
古弼说：“作为臣子在君王面前逞强，不能算是无罪。”于是脱帽光脚到公堂自己弹劾请罪。皇上召见他，对他说：“你穿好鞋帽。我听说臣子的本职就是耿直尽忠，公正办事，这是神赐给君王的福气。那么你又有什么罪呢？从今以后，只要有利于国家，方便百姓的事，就算再唐突过份，你都可以做，不要有所顾忌。”
太武帝有一次在河西地区围猎，下诏让古弼将肥壮的马分给骑兵，古弼却命令让把瘦弱的马给他们。太武帝为此大怒，说回到京城后要先杀了他。手下的官吏都害怕被杀，古弼告诉他们，说打猎一事是小罪，如果边境有外敌侵犯之事是大罪，他是将肥壮的马都充实到军队中去了，以防止意外。并说只要对国家有利，自己即使被处死也心甘情愿，此事由他一人承担。皇上听说后，赞叹道：“有这样的臣子，是国家的宝啊！”并赏赐给他很多东西。
还有一次，皇上在山北打猎，打到了很多麋鹿，下诏让人派五十辆牛车来运。不久皇上又对随从说：“笔公肯定不会派车给我，你们不如用马运快一些。”往回走了几百里地，古弼的奏表果然到了，说：“今年秋天谷物成熟，麻菽遍野都是，猪鹿偷吃，鸟雁损害，风雨侵蚀，早晚差别一半。请求哀怜宽缓，使百姓得以收运粮食。”皇上对身边的人说：“笔公果然如我所料，真是为国家着想的臣子啊。”