有一精通相术之士，忽于途中见到刘弘毅，主动叹道：“噫！君子留步，我有言相告。”刘弘毅就把这位相士请到馆舍中询问。相士讲：“您的财产甚丰，但寿命只有二三年了，如何？”
刘弘毅流着泪说：“人的寿夭是天定，先生能怎么帮我？”相士讲：“相貌不如品德，品德不如度量。您的寿命虽然不长，但德性甚丰；至于度量，更是特别宽弘。您应在这二三年内，抓紧有生之年，勤修美德，有可能延长寿命。一德可消百灾，并享爵禄，不愁增寿吧。君且勉力为之，三年后我们再见。”说完就出门而去，刘弘毅流泪相送。
这年，刘弘毅的女儿要出嫁，他买了四个女奴，准备给女儿作陪嫁。其中有个方兰荪，美丽高雅，不象出于卑微之家。他就查询她的身世。方兰荪讲：“贱妾死罪，本不敢言。我家世代名族，先父官在淮西。不幸遭逢吴寇反叛，被朝廷坏人诬陷，父母惨遭杀害，全家被抄。我从此沉为下贱，无处申冤。家中其他成员，在吴寇被平定后，全被官兵收为俘虏，至今下落不明。”刘弘毅叹息道：“你家如此悲惨的遭遇，即是三尺童子，也会为之愤慨；何况大丈夫哉！我若不为你洗雪冤枉，当为神明所诛！”
刘弘毅当即焚烧掉方兰荪的卖身契，把她收为外甥女，用家财五十万，先于己女而将她嫁与一位可靠的青年。方兰荪出嫁后，生活幸福。接着，刘弘毅又多方努力，为她家平反冤案，讨还了清白。
不久，刘弘毅夜梦一人，身穿紫袍，手执象牙简板，向他望尘而拜，道：“我是兰荪之父，侥幸得请于上帝，上帝答应我：延长您二十五年寿命，富及三代，子孙皆无灾祸。那些残害我家的人，都要受到审理。现存者，祸及其身；已死者，地狱受罚，并让其子孙遭殃。上帝怜悯我的冤情，委以重任，命我主宰淮海一带的山川。”说罢再拜而去。
三年以后，那位相士果然再来，仔细端详刘弘毅后，向他祝贺道：“您的寿命已经得到延长，这是厚积阴德，上感天帝的征相。从今而后，延寿二十五年，惠泽延及三代。”刘弘毅这才把方兰荪及其父亲的情况告诉相士。相士赞叹道：“春秋时代，晋国的韩厥，冒险暗自保存赵氏，司马迁认为：韩氏十代而位至王侯，皆系阴德之故。况且兰荪之家已无后人，兰荪之身已沦为贱隶。而您如此能不贪美色，不惜多财，恤存孤女；并为其家力洗冤情，这难道不是很厚的阴德吗！”（事据《阴德传》）
这正是：