第一件事是：
海瑞的上司胡宗宪，是大奸臣严嵩的同党。一次，胡宗宪的儿子带了一批随从，到各地去捞外快（仗势压人，混吃混喝，收受贿赂，这样进财很快，俗话称之为捞外快）。途经淳安县时，驿吏向县令海瑞请示：“如何接待他们？”海瑞对这帮仗势欺人之徒，早就十分气愤。便交待说：“一日三餐，不缺即可。”胡公子见驿馆只用一般的饭菜来招待，大发脾气，推倒饭桌，捆绑了驿吏，并倒吊于屋梁。海瑞闻讯，灵机一闪，立刻想出了对待胡公子的办法：
他带上大批差役，赶到驿馆，宣布说：“胡宗宪大人，是位清廉的总督。他早有吩咐，要各县接待过往官吏，不得浪费铺张。如今这个花花太岁，阔气骄横，一定是坏人。竟敢冒充胡公子，来本县招摇撞骗！把这一干人等，统统给我拿下。”差役们于是真把这一干人等，带回县衙。海瑞下令把这个恶少，责罚重打了四十大板。又从他们的行装里，搜出来一千多两银子（都是从几个县里刚收到的贿赂），全部没收上交国库。并把他们逐出县境。然后，海瑞立即行文，上报给胡宗宪，说：“有恶人冒充贵公子，到处勒索行骗，现已惩处，并请大人明鉴。以免朝廷闻知流言，有污大人清名。”
胡公子回家后，哭诉了一通。胡宗宪本人气得发昏，但始终未敢声张，只有忍气吞声而已。
第二件事是：
后来，又有朝廷御史鄢懋卿，到浙江各地巡视。这人是严嵩的干儿子，敲诈勒索的手段更加狠毒。但他装出一副清高的样子，放出话来：他本人提倡简朴，不喜奉迎。海瑞得知他即将到淳安县来，就事先写信请示他本人：“鄢大人要我们接待从简。但我们又听说，各县接待大人，都大摆宴席，花天酒地。本县如按大人的意见从简接待，则怕怠慢了您；如果按各县接待的规模，又怕您批评铺张浪费。请问本县该怎么办才好？”鄢懋卿看了这信，气得咬牙切齿。但他知道海瑞是个铁面无私的清官；又听说胡宗宪的儿子，去淳安已吃过他的苦头，心里着实有些害怕（贪官的骨子里是怕清官的），便临时改变主意，绕过淳安，到别的县市去巡视，实际上也是去捞外快了。这样，淳安县便躲过了这一劫。
第三件事是：
明世宗昏庸，不理朝政。任由严嵩奸臣，胡作非为。海瑞写了奏本，详细的指出皇上的过失。明世宗看后大怒，下令：“赶快把海瑞抓起来，不要让他跑掉了！”皇上身边的一个宦官说：“这人自来有傻名，听说他这次上奏时，自知必死，就买下一口棺材，与妻子诀别。把奴仆们也遣散回家。他自己已经做好了等死的准备。所以他是不会逃跑的。”明世宗把海瑞的奏本读了几遍，留在宫中数月。把海瑞关进死牢。但后来明世宗去世，海瑞立即被释放出狱，官复原职。不久改任兵部，后又升为尚宝丞，调任大理。
海瑞从县令一直做到吏部侍郎、右佥都御史。死后被谥为“忠介”。他一生刚强正直，坚决反对邪恶势力和腐败行为。虽多遭打击，但屡战屡胜。以上三件事，都是冒险之举，非具大仁、大义、大智、大勇之人，实不敢为。
看来，浩浩苍穹，确有天纵；柳暗花明，毕尽其功！