谢枋得，字君直，号叠山，信州弋阳（今属江西）人，南宋文学家。他自幼聪颖，为人刚直，将忠诚节义视为自己做人的准则。
谢枋得与文天祥是同科進士，被任为江东提刑、江西招谕史兼信州知府。次年南宋叛军与元军分别侵占江东，谢枋得组织军队抵抗，结果无援而败，安仁和信州城全都失守。宋朝灭亡，谢枋得隐姓埋名进入福建建阳县唐石山，每天穿着麻衣草鞋向东方哭泣，以示对宋朝的悼念。后来在建阳集市上为人算卦占卜为生，但只收米和鞋，钱财一概谢绝，人们后来知道了他，都请他回去给子弟讲学。
元朝建立，有大臣推荐宋朝名臣二十二人，将谢枋得位列第一，但谢枋得坚守气节，虽然元朝屡次召请，但他都坚辞不出。后来想借举荐来邀功的官员强制将他送往大都（今北京）。
临行前，谢枋得赋诗道：“云中松柏愈青青，扶植纲常在此行。天下岂无龚胜洁，人间何独伯夷清。义高便觉身堪舍，礼重方知死甚轻。南八男儿终不屈，皇天上帝眼分明。”
谢枋得以诗言志，用伯夷不食周粟，饿死首阳山的典故，以及西汉末年王莽篡汉后，龚胜拒绝做官，叫人买好棺材后，绝饮食、绝言语十四天而卒的典故，以示自己宁死不屈、矢志不移的节气。
他的朋友张叔仁对其气节非常赞赏，和诗道：“打硬修行三十年，如今证验作儒仙。人皆屈膝甘为下，公独高声骂向前。此去好凭三寸舌，再来不值半文钱。到头毕竟全清洁，留取芳名万古传。”
临行时，朋友刘洞齐、华父给他来送寒衣，谢枋得没有接受，答诗曰：“平生爱读龚胜传，进退存亡断得明。范叔绨袍虽见意，大颠衣服莫留行。此时要看英雄样，好汉应无儿女情。只愿诸贤扶世教，饿夫含笑死犹生。”
早在谢枋得率军抗元时，其母亲便被元军俘虏，当时元军想让其劝降谢枋得，其母亲大义凛然道：“谁让我教儿子读诗书、识礼义，懂得纲常伦理呢！如果他是个不知书明理，不懂纲常伦理的人，今天也就没有这些事了。我甘愿早死。”无奈之下，元军只好将其母亲释放。
谢枋得自开始北上便开始只吃点蔬菜和水果，他希望在死前能祭拜一下去世的南宋谢太后和见一见被俘的恭帝。到了京城后，他询问谢太后灵柩停放的地方，以及恭帝在哪里，拜了两拜便开始哭泣。然后便生病了，住到悯忠寺（今法源寺）中，看到墙上的《曹娥碑》，哭着说：“小小女子尚且还能如此，我难道不如你吗！”
这里的《曹娥碑》是指纪念东汉曹娥节孝感天的碑文，曹娥的父亲溺于江中，多日不见尸体，曹娥当时年仅十四岁，昼夜沿江哭寻父亲。七天后，她也投江，三天后抱着父亲的尸体破水而出。后来历朝历代的帝王都对曹娥加封赐匾。
谢枋得自此开始拒绝饮食，绝食二十多天后与世长辞，终年六十四岁。明景泰七年九月，谢枋得与文天祥同赐谥，文天祥赐“忠烈”，谢枋得赐“文节”，名留青史，为后人垂范，受人瞻仰。