鲁恭长大后，最初担任中牟县令时，就显示出其高尚的节操和道德修养。他以德化人，很少使用刑罚。在他的治理下，中牟县民风淳厚，百姓安居。
一次，有一人向鲁恭告状，说有一亭长借了他的牛，用过后却不肯归还。鲁恭于是派人把亭长找来说：“你借了人家的牛，用完后就应该还给人家。现在人家告上状来，你应该马上还牛，并向人家道个歉。”
“我的青天大老爷，我什么时候借了他的牛，那是我自家的牛啊！”亭长说。
“胡说，”牛的主人说，“分明是你借了我家的牛，却又怎么不认账？”
“他是在讹人，”亭长说，“我怎么会向他借牛呢？”
鲁恭听后叹了口气说：“不用再吵了。无论你们谁是谁非，总之，我是有责任。我的教化没有效果，感到有愧啊。”说完，他脱去官服，准备辞官。
“大人不要走。”他的下属们流着泪挽留他。
“大人不要走。”百姓们流着泪挽留他。
“大人，我的牛，我不要了，大人千万别为了这件事辞官啊！”牛的主人说。
看到这场面，亭长心里很惭愧，他说：“大人，是我错了。我一时鬼迷心窍，想赖他的牛，我把牛还给他。大人责罚我吧。”亭长终于认了错。
鲁恭让亭长还了牛，没有责罚他。百姓们都十分敬服。
一次，中牟邻县都闹蝗虫，蝗虫唯独不入中牟县。河南尹袁安听说后，怀疑这不是真的，派官员肥亲前去核实。鲁恭陪肥亲来到田间视察，坐在桑树下，有只野鸡落在一边，旁边有个小孩，肥亲问：“你怎么不逮住它？”小孩说：“它将要孵小鸡呢，挺可怜的。”肥亲肃然起身，回去向袁安报告说：“中牟有三异：螟虫不犯境，这是第一异；慈悲化及鸟兽，这是第二异；小孩都有仁慈之心，这是第三异。我在那里久了，只会打扰贤明的人。”袁安于是将鲁恭的贤良上报了朝廷。
鲁恭中牟令任满，因政绩斐然，被直调朝廷升任为司徒。一次，汉和帝继位不久却想派兵出击匈奴，多官联名上书谏阻北伐，和帝不听。鲁恭极力固争，他上疏切谏道：“数年以来，百姓困苦，国库空虚。今以盛春之月，兴发军役，扰动天下，诚非所以垂恩中国。万民者，天之所生；天爱其所生，犹父母之爱其子，故爱人者必有天报。盖以德胜人者昌；以力胜人者亡！今天灾大旱，麦根枯焦，牛死日甚，此其不合天心之验也！官吏百姓，皆曰不可征战，陛下独奈何以一人之计，弃万人之命，不恤其言乎？望陛下上观天心，下察人志，以顺天意！”
鲁恭爱惜百姓，重在教化，为政宽仁，深受百姓爱戴，他德政化民的故事流传千载。在复兴伟大神传文化的今天，我们更应关爱生命，关注未来，启迪生命心中的善念。这是一种博大的胸怀，是一种崇高的境界，是对生命的尊重和为其永远负责，是对上天造就并赐予生命一切的感恩。