法轮功讲究修心炼功，对现代感十足的台湾社会仍属陌生。被视为「气功」团体的法轮功，只是大陆上千成百气功门派的其中一支，说起来或许平淡无奇，但法轮功自一九九二年在中国公开后，修炼人数却大量增加。
在一九九二年到九四年间非敏感时期，李洪志亲身在中国各大城市传授法轮功，并以北京为据点，逐渐在大陆各城市建立联系中心。李洪志开班讲授的内容也被编辑成「转法轮」一书，人们可以看书自学，并可在各处自由修炼，没有组织约束，也不须缴费，以致学员人数有增无减。
但出乎意料的是，因为修炼人数持续成长，到一九九七年时，修炼者人数更被认为已达数千万，据法轮功组织内部指出，这时中国的公安部门感到不安，他们开始派人到炼功地点展开秘密调查。虽然找不到法轮功对国家有害的证据，但部分公安已开始打压法轮功的行动，李洪志本人也被迫离开中国到美国纽约。
中共官方先是发动媒体陆续发表指责法轮功的文章，但真正被列为邪教，却是一九九八年七月，由中国公安部一局发出「关于对法轮功开展调查的通知」，通知中已先将法轮功定为邪教，然后再要求各地公安深入调查法轮功犯罪的证据。从此之后，法轮功在各地的群众活动都是非法集会，必遭强制驱散，炼功者也经常遭到羁押、打骂，法轮功遭逢中共有计画地污名化的宣传。
因为感觉情势受到太大扭曲，法轮功学员于是决定向中央反映，却一直得不到回音，于是，一九九九年四月廿三日，先有法轮功学员在天津遭殴打与逮捕的消息传出后，人数逾万的法轮功学员为求释放天津学员，于是决定在廿五日向北京更高当局请求解决问题，即称为「中南海上访行动」。
虽然上访行动和平落幕，但从当日开始，中共严禁解放军参与炼功，迫害法轮功的传言与驱散行动四起，去年七月廿日，更下令展开全国性的镇压行动，七月廿九日正式对李洪志发出通缉令。自此之后，镇压的手段愈来愈严厉，拘留、逮捕、劳教、判刑以致死等事件，而终于引发国际关心的人权事件。