【传统文化】浅析“信”

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【明慧网2005年9月10日】《说文解字》对“信”字的解释是:“诚也,从人从言,会意。”可见“人”“言”称之为“信”,即人说的话叫“信”。人的言论应当是诚实的。

传统道德所强调的仁义礼智信中,信就是其中一个重要组成部份。古代的圣哲先贤把守信视为一项崇高的美德。从古到今,相互之间讲信用、守信义已成为人与人之间交往所要遵循的基本道德规范,也是立身处事的根本态度和原则。

“言而有信”,指说了话就要负责任,要算数。“君子一言,驷马难追。”是比喻有德君子说出的话是一定要遵守的。还有如“一言九鼎”、“一诺千金”、“言必行,行必果”等都是强调一个“信”字。

讲信用,守信义,是立身处世之道,是一种高尚的品质和情操,它既体现了对人的尊敬,也表现了对己的尊重。讲信用是忠诚的外在表现。一个讲信用的人,能够前后一致,言行一致,表里如一,人们可以此了解这个人的为人和道德操守,进行正常的交往。如果一个人不讲信用,前后矛盾,言行不一,对于这种人,是无法进行正常交往的。所以守信是取信于人的第一方法。信任是守信的基础,也是取信于人的方法。

因此,古人云:“祸莫大于无信。”意为没有比丧失信用更大的祸患了。《左传》中说:“失信不立。” 失去信用,就不能立身立国。《论语》中说:做为一个人,却不讲信誉,不知那怎么可以。就好象大车子没有安横木的輗,小车子没有安横木的軏,如何能走呢?《老子》中说:“轻诺必寡信。”轻易向别人承诺的人一定很少讲信用。孔子说:说得多,做得少,君子以此为耻,谓之“君子耻其言而过其行。”

不但修身齐家需要讲信用,治国更需要讲信用。孔子的学生子贡曾向老师请教治国的办法。孔子说:“一是让老百姓丰衣足食,二是国家拥有强大的军队;三是取得臣民的信任。”子贡问:“如果迫不得已要去掉一条,应该先去掉哪一条叫?”孔子说:“去掉军队。”子贡又问:“如果再去掉一条呢?”孔子答:“去掉衣食,宁可不得足食,也要保住信用。如果得不到臣民的信任,国家迟早要灭亡。”

历史上有“烽火戏诸侯”的故事,说的是因为周幽王因丧失信用,而最终导致了国破人亡,已足以引以为鉴了。

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