德，被古人视为区分人和禽兽的标准，只有符合人应有的道德标准，才能称之为人。而作为人，想要“齐家、治国、平天下”，就要首先“修身”。修身是修什么呢？就是修养自身的道德。根据道德修养的高低，人又有了圣人、贤人、君子、小人之分。所以天子要“修德配命”、“敬德保民”，百姓“士有百行，以德为首”，要“修身养德”。
为什么“德”这么重要呢？这一问题在超越“修身”（做人的道德修养）这一层面的修炼界看的更清楚。法轮大法创始人李洪志先生曾经讲过：
“德乃生前所积，君、臣、富、贵皆从德而生，无德而不得，失德而散尽。故而谋权求财者必先积其德，吃苦行善可积众德。”（《富而有德》）
“人在另外许多空间都有一个特定的身体，而在一个特定空间里，人体周围存在着那么一个场。什么场啊？这个场就是我们所说的德。德是一种白色物质，它可不是象我们过去所认为的是人精神的东西，人在意识形态中的东西，它完全是一种物质存在，所以过去老人讲积德呀，损德呀，那话说的太对了。”（《转法轮》）