陈太丘有一次同友人约好要一起外出，约定的时间中午已过了，可朋友还没有来，陈太丘便独自一人走了。朋友来后，见陈太丘七岁的儿子元方正在门外玩耍，便问：“你父亲在吗？”答曰：“等您很长时间您都没有来，他已经走了。”
这位友人生气的说：“真不是人！同别人约好了，却丢下别人自己走了。”
元方说：“您与家父约好中午到，可您中午却没到，这是无信；在子女面前辱骂他们的父亲，这是无礼。”
友人见眼前这位七岁孩童都懂得做人要守信知礼，自己感到十分惭愧，于是下车来牵元方的手以表歉意。
诚实守信是“真”的一种具体表现，知书达理是有修养的一种表现，这都是古人崇尚的做人准则，只有这样才能得到他人的尊敬。