周公对儿子伯禽说道：“去吧，你不要因为受封鲁国而有骄色，从而怠慢轻视了士人。我是文王的儿子，武王的弟弟，现在成王的叔父，又身兼辅佐天子的重任，我的地位在天下也不算轻了，但我仍旧经常洗一次头要停三次，手握头发来招呼客人，吃一顿饭要停三次来接待客人，这样还唯恐怠慢失去了天下士人。我听说，德行广大者保持谦恭的态度，便会得到荣耀；土地广博富饶，节制欲望保持节俭，便会得到平安；官高位尊而保持卑微的心态，便会更显尊贵；人多兵强而保持畏怯，便会取得胜利；聪明睿智而保持愚拙，便会受益良多；博闻多记而保持肤浅自谦，便会见识更广。这六点，都是谦虚的美德。为君王的，富有四海，不谦虚者先失去天下，再亡其身，桀纣就是这样，你能不谦虚谨慎吗？所以《易》有云：‘有一个方法，大足以守天下，中足以守国家，小足心守其身，这就是谦虚。’‘天道毁满而益谦，地道变满而流谦，鬼神害满而福谦，人道恶满而好谦。’你一定要记住啊！你一定不要因受封鲁国就怠慢轻视了士人啊！”
周公还曾经告诫儿子：“有德行的君子即使力大如牛，也不会与牛争谁的力气大；即使奔跑如马，也不会与马争谁跑得快；即使智慧如高士，也不会与高士争谁的智慧高深。”
周公讲的“谦德”的种种妙处：谦恭待人会更受人尊崇；节制欲望懂得节俭会令人长久平安；谦卑、不自高自大会令人更尊贵；不骄傲狂妄会令人常胜；谦逊不显耀会令人受益良多；虚心自谦会令人见识更广。今天的人在为人处事、学习修行方面，多学习一下这些美德，都会让人受益颇多。