对联的特点是字数相等、断句一致、词性相对、位置相同、平仄相合、音调和谐、内容相关、上下衔接。从内容上看,上下联是呼应和对话的关系,或者说,上联通常提出一个观点或意境,下联则对上联进行回应。
以下是鉴真纪念堂(中国江苏省扬州市,古称广陵、江都)的对联。
山川异域
风月同天
大意是:鉴真和尚东渡去日本,日本与中国虽地域不同,但却在同一片蓝天之下。
鉴真,俗姓淳于,扬州江阳(今扬州)人。他父亲是个商人,崇信佛教。鉴真受父亲影响,对佛教产生了浓厚兴趣,他十四岁就出家当了和尚,法号鉴真。他忍苦精進,成了远近闻名的高僧。
隋唐时期,中国和日本的友好往来非常密切。从公元630年到公元894年,日本派出遣唐使共十四批,每次都百人以上,最多的一次达650人。
当时,日本也大力提倡佛教,并派出两位年轻僧人荣睿和普照到中国学习佛学。公元742年,荣睿和普照来到了扬州大明寺,拜会鉴真,并特意邀请大唐僧人到日本去传授佛法。
鉴真见日本僧人态度诚恳,就问身旁弟子:“你们谁愿接受邀请,到日本传法?”弟子们没人回答。过了半天,一个弟子说:“日本隔着大海,路途险远,去的话恐怕生命难保。”鉴真说:“为了传播佛法,怎能怕困难?怎能顾惜生命?你们不愿去,那我去吧!”
鉴真做了认真准备,但一连四次东渡均未成功。
公元748年,61岁的鉴真做好第五次东渡的准备。出发后,遇到大风浪,在海上漂了十四天。这一次依然以失败告终。不久,他双目失明。
公元753年,鉴真第六次东渡,跟随他的有24名弟子。这一次他们终于成功,来到了日本九州岛。这一年鉴真已经66岁了。他的东渡,前后历时12年,行程数千里,先后有36人献出了生命。
日本天皇给鉴真专门修建了一座寺庙——唐招提寺。这座寺庙是鉴真亲自参加设计的,是日本奈良时期最宏伟的建筑。
现在供奉在日本奈良唐招提寺中的鉴真坐像是日本国宝,每年只开放三天,供人瞻仰。